江苏如皋定慧禅寺介绍，距今千年大门朝北

佛教在国内可谓遍地开花，不论走到哪里，都能找到寺庙，一些虔诚信奉的人员，只要看到寺庙，就会进去祭拜。寺庙除了可以得到诸多游客的信奉以外，还是一座无比华丽的艺术殿堂，不论是佛教里的建筑物，还是雕刻，抑或是绘画，都能引起人们的强烈探索欲。在江苏省如皋市就有一座占地16亩的寺庙，其始建时间需追溯至隋开皇十一年，寺庙呈回字形。这座寺庙就是位于如皋古城东南方向的定慧禅寺，山门东临放生池，正对玉带河，西南建有玉莲池。

来到这里的游客就会看见四周围被楼堂环绕期间，宝殿位于核心地带，为此形成了水环寺、楼抱殿的独特设计理念。直到明万历三十五年，再次对金刚殿、大殿进行了重建，并且增加了钟楼二楼、祖堂、斋堂、禅堂、藏经阁等等建筑物，把山门改成了朝北开。

相传，早在隋开皇十一年的十一月份，隋炀帝杨广在扬州的金城殿设下千僧斋，并且邀请天台宗智顗大师前来赴宴，大师受邀前往扬州受菩萨戒，期间路过如皋，突然看见上空佛光普照，觉得这里就是一块建造寺庙，难得一遇的风水宝地，所以就在这里建了座定慧寺。

现今的定慧寺于明万历年间重建而成，寺庙平面以回字形呈现，内做殿宇，外为楼堂，建筑宏伟，布局规整，这里是一座高僧辈出、风格独特且有着悠久历史底蕴的千年古刹，有着如皋古寺之最的美称。想要追问，定慧禅寺始建时间需追溯至什么时候时，有的说始建于唐贞观年间，还有的则认为始建于宋天禧年间，还有一部分人则觉得始建时间需追溯至公元591年，不论什么时候参建，直到现在最少也有千年时间了。

定慧寺跟其它寺庙不同之处则是，这里的寺门朝北开，九檩穿斗式硬山建筑参建而成的山门，很是与众不同，山门内能看见藏经楼、大雄宝殿、天王殿位于中轴两侧，期间还有诸多寮房跟楼堂。位于东侧的建筑物则包括功德林、关帝殿、影堂、祖堂、云水台、方丈室、观音堂等等，西侧的建筑物寮房、斋堂、华严楼、讲经堂、念佛楼等等，为此形成了典型的楼抱殿宇景观。