山西之大院之“西湾村民居”

在中国近代史上，晋商曾经独领风骚，有着汇通天下的胸襟和气魄。山西商帮500年辉煌，横跨两大王朝的兴衰。“晋商”二字，是财富传奇，更是诚信为本的纪念碑。一条走西口的路，绵延了几个世纪，从冬天走到秋天，从明朝走到清朝。它带走了太多的艰辛困顿，也成就了晋商富甲天下的豪情。一座座大院民居，昭示着山西晋商纵横天下的传奇历史，为今天的我们留下丰厚的文化遗产。

西湾村离碛口一公里左右，很多游人都会步行前往。作为首批中国历史文化名村，也是山西唯一的一个，西湾民居以其奇巧构思而著称，长约250米，宽约120米的狭长地带，五条依山就势的长街将全村所有的院落串通起来，现存30余处完整的院落，院与院之间有小门相通，只要从城堡的南牌楼门进去，就可游遍全村。其总面积3万平方米，属全国面积最大的明清民居之一。

西湾民居是碛口辉煌时期经济力辐射所及的村庄之一。它不同于巨商府第乔家大院，也不同干世代京官所建的王家大院，它是碛口我们陈氏商人的“家属宿舍”。当时商人家里都占有大量的土地，子女们也有求得一官半职者，因此说西湾是综合的封建大城堡。

西湾村始建于明末。据《家谱》载，始祖陈先模、字师范，于明朝末年从方山县岱坡山迁于西湾，当时西湾北二华里是繁华的候台镇，是集市贸易的中心；南二华里，是黄河码头。先祖择选了这样人杰地灵的有利地形，又持家有道，艰苦创业，列第四代“三”字辈，已成了巨富，陈三锡则是佼佼者。

陈三锡生于康熙二十四年（1685）七月初三日丑时，卒于乾隆二十三年（1758）四月十八日酉时。在世的74年间，正值康乾隆盛世，陈公三锡幼年入塾，苦读经书，乡试不第，投入商界。取妻薛氏，乃延安府静边县训道薛国梁之孙女，亦知书达理。陈三锡有这样的内贤相助，先在碛口与候台镇之间搞货物转运生意，后跑南闯北做大宗生意。正是而立之年，碛口周边大闹灾荒，三锡就利用黄河水运，从包头买回莜麦、谷物等粮食，在碛口就近设肆，薄利卖给穷苦老百姓。他还从招贤买了两面大锅，设灶熬稀粥，赈济乞讨者。山西巡抚悉知公之恩德，奏请皇上，赐汾州府后选通判。

至此，西湾陈氏家族在碛口大兴土木，成为碛口繁荣昌盛的创始人。而在西湾村东面，也大兴土木，建造华丽的住宅，这就是东财主家的发迹之初。后来西财主家也在西面修建，相互攀比，越修越阔气。东西两财主历经11代苦心经营200余年，才成为闻名遐迩的西湾村。